Посмотрим на дымовые трубы предприятий и выхлопные трубы автомобилей. Во многих случаях вблизи труб виден дым. А потом он куда-то исчезает. Что с ним происходит? Дым растворяется в воздухе за счет диффузии. Если же дым плотный, то его шлейф тянется довольно далеко.

          А что происходит вблизи трубы работающей котельной, если дыма не видно? Горячие газы, выбрасываем в атмосферу, не содержат частичек сажи. Это легко проверить на свечке. Если у нее фитилек короткий, она горит без копоти, если длинный, то сильно коптит. Значит, сильно дымят  трубы в том случае, если плохо отрегулированы горелки в котельной и происходит неполное сгорание топлива.

         Дымовые газы, их правильнее называть – топочные, невидимы, как и воздух. Они состоят в основном из углекислого газа и небольшого количества оксидов азота и серы. Помимо этого вместе с газами из труб котельных, использующих твердое топливо, и труб цементных заводов выбрасывается большое количество пара. Часто именно шлейф пара из трубы является причиной жалоб на то, что такое предприятие отравляет все вокруг. Пар же никакого вреда не приносит, а жалобы – просто результат неграмотности.

         На диаграмме, которая будет представлена ниже, показано загрязнение атмосферы различными отраслями промышленности. Из этой диаграммы видно, что наибольший вклад в загрязнение окружающей среды вносят теплоэнергетика и автотранспорт. Пар на теплоэлектростанциях вырабатывается за счёт энергии, образовавшейся при сгорании различных видов топлива: мазута, природного газа, каменного угля, торфа. Часто мы   Аналогичные процессы  происходят и при сгорании топлива в двигателях внутреннего сгорания автомобилей, которых становится всё больше и больше.

Диаграмма

Загрязнение атмосферы различными отраслями промышленности.

          В любом случае, дымят трубы или нет, в атмосферу выбрасывается одинаковое количество продуктов сгорания при сжигании одинакового количества топлива. Только в одном случае дым виден и вызывает наше беспокойство, в другом случае дым не виден и мы спокойны. Но нужно четко понимать, что дымящие и не дымящие трубы одинаково вредны для живого мира при большом количестве выбросов. В настоящее время общее количество эмиссии газов в атмосферу составляет около 40 млрд. т в год. Избыток углекислого газа в атмосфере опасен для живого мира Земли, нарушает круговорот углерода в природе, приводит к образованию кислотных дождей, потеплению климата из-за «парникового» эффекта.

         Большую роль играют диффузионные процессы в снабжении кислородом природных водоёмов и аквариумов. Кислород попадает в более глубокие слои воды в стоячих водах за счёт диффузии через их свободную поверхность. Поэтому нежелательны всякие ограничения свободной поверхности воды. Так, например, листья или ряска, покрывающие поверхность воды, могут совсем прекратить доступ кислорода к воде и привести к гибели её обитателей. По этой же причине сосуды с узким горлом непригодны для использования в качестве аквариума.

       Вместе с тем, следует заметить, что процесс диффузии также играет большую роль в загрязнении рек, морей и океанов. Например, можно быть уверенным, что моющие средства, слитые в канализацию в Одессе, окажутся у берегов Грузии и Турции из-за диффузии и существующих течений. Годовой сброс производственных и бытовых стоков в мире равен примерно 9,3 триллионов тонн.

       Загрязнение водоемов приводит к тому, что в них исчезает жизнь, а воду, используемую для питья, приходится очищать, что очень дорого. На рисунке 6 показана фотография, демонстрирующая локальную экологическую катастрофу.

Рис. 6. Нефть в воде и на поверхности воды: погибают морские организмы, рыбы и птицы.

       Кроме того, в загрязненной воде происходят химические реакции с выделением тепла. Температура воды повышается, при этом снижается содержание кислорода в воде, что плохо для водных организмов. Из-за повышения температуры воды многие реки теперь зимой не замерзают.